发条的原理是什么？

将一个弹性元件用外力压缩，储存能力，然后利用机械装置使这部分能量逐渐释放，比如机械手表、机械闹钟等。机械钟表实现准确的匀速运动，依靠的是里面装置的“擒纵机构”。


机械表工作的动力是由表内的主发条提供的，它安装在发条盒里。这个盒里还装着一齿轮，它负责推动中央齿杆和中央齿轮：中央齿杆和齿轮再推动第三齿杆和齿轮；第三齿杆和齿轮继而推动第四齿杆和齿轮；第四齿轮则推动擒纵齿轮。


这些齿轮的转动速度则由擒纵装置来控制。擒纵装置是机械表里复杂的部分，主要由平衡齿轮、平衡弹簧、杠杆和擒纵齿轮构成。它将主发条产生的力量传到平衡齿轮上，使平衡齿轮来回摆动。当平衡齿轮来回摆动时，会带动杠杆随着来回摆动，这样，棘爪上的小突起就会与擒纵齿轮上的齿依序咬合、松脱。机械表工作时发出的滴答声就是由这里的活动发出的。平衡齿轮摆动的速度和规律决定着机械表能否精确计时。


大的摆钟，就是依靠“钟摆”的等时摆动（相当于单摆），小的手表，游丝的长度也是相当于单摆的“摆长”来控制摆动的周期，钟表的时间快慢调整，就是调这两个地方。